Panorama over de gapende kloof tussen arm en rijk in China
De Chinese zakenman Li Xiaohua wordt gebrieft door zijn financiële adviseur. Het gaat over de te verwachten koers van Li’ s aandelen. De zakenman is matig geïnteresseerd, hoewel speculatie op de Chinese beurs zijn belangrijkste bron van inkomsten is. Als zijn mobiele telefoon rinkelt, is de zakenman plots wel één en al aandacht. Hij veert recht : ‘Mijn nieuwe auto is gearriveerd, ik ga kijken. Handel dit maar alleen af.’ Beneden wacht zijn gloednieuwe Bentley. Besteld op het Chinese autosalon, kostprijs een half miljoen Euro, opties en invoerrechten inbegrepen. Li is één van China’ s miljardairs. Elk jaar komen er naar schatting een honderdtal bij in zijn categorie.
De kans is klein dat Li het pad kruist van Zhang en Yanqui Jianping, een koppel uit een afgelegen dorp in Binnen - Mongolië. Eén keer per jaar komen ze er nog, om het Chinese Nieuwjaar te vieren en om hun zoontje van zeven te zien dat ze hebben achtergelaten. De Zhangs zijn uitgeweken naar de havenstad Tianjin, waar ze zichzelf als dagloner verhuren. Ze behoren tot het almaar groeiende legioen arbeiders dat het platteland ontvlucht in de hoop een graan te kunnen meepikken van de economische boom in China. Maar het leven in de stad is duur en op het einde van de maand is er nauwelijks wat over om naar huis te sturen. Geld om een Nieuwjaarscadeau te kopen voor hun zoontje is er al helemaal niet.
Een samenleving die de rijkdom deelt.In Tianjin, de stad van de Zhangs, wapperen nog altijd vaandels met socialistische slogans. De nieuwe rijken hebben geen moeite met het communisme en met de partij. In het huis van zakenman Li – een replica van het paleis van Versailles – hangt een portret van de grote Deng Xiaoping. Li heeft zijn redenen om Deng te vereren : ‘Deng zei : ‘Laat sommige mensen eerst rijk worden.’ Ik ben een product van die politiek.’
In dit korte fragment ziet u hoe zakenman Li een belangrijke zakenmeeting in de steek laat omdat zijn nieuwe speelgoed, een peperdure Bentley, is aangekomen en op het gelijkvloers op hem staat te wachten.